信息化的目的是什么？是促進企業(yè)的規(guī)模經(jīng)濟，是解決生產(chǎn)與管理之間的矛盾，還是希望以此來提高企業(yè)的生命力？如果我們僅僅是為了信息化而信息化，那么信息化對我們來說并不具有任何意義，而如果我們還有更多的追求，那么我們就應(yīng)該了解自身所處的信息化的境界。
　　一重境界：追求規(guī)模經(jīng)濟效益
　　規(guī)模經(jīng)濟，是單一品種大批量生產(chǎn)的經(jīng)濟，是典型的工業(yè)經(jīng)濟。規(guī)模經(jīng)濟效益，是指通過擴大生產(chǎn)規(guī)模增加同一產(chǎn)品的產(chǎn)量實現(xiàn)單位成本的下降。而通過信息化，促進企業(yè)規(guī)模經(jīng)濟效益，這是站在最底下的一樓看企業(yè)信息化可以期望的東西。
　　用信息化去追求規(guī)模經(jīng)濟效益，所需前提條件最容易得到滿足。它的前提假設(shè)是，一不改變技術(shù)性質(zhì)，二不涉及任何管理改變。與企業(yè)傳統(tǒng)做法相比，從技術(shù)到管理差別最小，進入信息化的門檻最低。
　　坦率地說，信息技術(shù)，不是干這個用的。它的所長不在這里。當(dāng)然，不等于說，信息技術(shù)不能促進規(guī)模經(jīng)濟效益的實現(xiàn)。我在農(nóng)村還見過，有的農(nóng)民不拿冰箱凍食品，而改當(dāng)鞋柜用。冰箱里當(dāng)然可以放鞋，只是它的所長不是當(dāng)鞋柜就是了。所謂“不改變技術(shù)性質(zhì)”，就是指拿信息技術(shù)當(dāng)工業(yè)技術(shù)使用，不用其所長，用其所短。舉例來說，拿電腦當(dāng)打字機可不可以？當(dāng)然可以。它就相當(dāng)于拿冰箱當(dāng)鞋柜。
　　在規(guī)模經(jīng)濟型企業(yè)中，由于電腦網(wǎng)絡(luò)在主要業(yè)務(wù)中派不上用場，一般都是在非主要業(yè)務(wù)部門使用。
　　我們并不一概地鼓勵所有企業(yè)搞信息化。相對來說，什么樣的企業(yè)可以稍緩一些搞信息化？我們認為，以規(guī)模經(jīng)濟效益為主的企業(yè)，主要適合通過工業(yè)生產(chǎn)方式來發(fā)展。你想，你的企業(yè)只生產(chǎn)一個不變的品種，市場大得不得了而且從來不變，沒有任何競爭對手，用戶拉貨的車好幾公里排隊等貨，工廠開足馬力，天天加班還完不成任務(wù)，那我建議，你的企業(yè)不信息化也罷。
　　實際上，如果是追求規(guī)模經(jīng)濟效益，企業(yè)可信息化，也可不信息化。如果你發(fā)現(xiàn)，你的企業(yè)，用戶需求不只一個品種了，每個產(chǎn)品的訂貨批量開始變小，競爭者的產(chǎn)品性價比超過你，那我恭喜你，你有了上信息化第二臺階的動力了！
　　第二重境界：追求范圍經(jīng)濟效益和差異經(jīng)濟效益
　　通過信息化，促進企業(yè)范圍經(jīng)濟和差異經(jīng)濟的效益，這是站在二樓看企業(yè)信息化可以期望的東西。
　　范圍經(jīng)濟的特點是小批量多品種，范圍經(jīng)濟通過聯(lián)合生產(chǎn)管理，增加產(chǎn)品種類而實現(xiàn)單位成本的下降。根據(jù)1998年調(diào)查，深圳市建筑、機械和紡織等傳統(tǒng)企業(yè)中多數(shù)企業(yè)采用CAD/CAM技術(shù)后，高度重復(fù)性工業(yè)的效率提高了15倍，標(biāo)準(zhǔn)化作業(yè)的效率提高5倍，通用典型化工作的效率提高了2倍，專用和開發(fā)性設(shè)計分析的效率提高1倍以上。
　　差異經(jīng)濟通過同一產(chǎn)品的同一品種內(nèi)部差異性的增加降低單位生產(chǎn)成本，或者通過多品種、高產(chǎn)量降低單位生產(chǎn)成本。1997年5月，南海市政府投入350萬元成立西樵紡織工藝制版服務(wù)公司，引進韓國設(shè)計的電腦工作站制版系統(tǒng)，使新面料從開發(fā)研制到生產(chǎn)成品的周期縮短為5天。營業(yè)半年，開發(fā)出新品種2000多個，其中轉(zhuǎn)讓成功400多個品種。
　　企業(yè)信息化的第二個境界，最低限度的前提假設(shè)是，一改變技術(shù)性質(zhì)，二不涉及任何管理改變。改變技術(shù)性質(zhì)，是指一定要發(fā)揮信息技術(shù)所長，而不是把信息技術(shù)當(dāng)作工業(yè)技術(shù)使用。而信息技術(shù)所長的標(biāo)志，就是看技術(shù)應(yīng)用是否產(chǎn)生范圍經(jīng)濟與差異經(jīng)濟效果。如果信息技術(shù)只是達到規(guī)模經(jīng)濟效果這個層次，那還是“用非所長”。
　　這個境界的局限在于，技術(shù)變了，管理還是老樣子。信息技術(shù)應(yīng)用發(fā)展到一定階段，就會遇到技術(shù)與管理的矛盾、生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的矛盾。這時候，企業(yè)信息化就需要再上臺階，進入第3個境界了。
　　第三重境界：加強基礎(chǔ)管理
　　企業(yè)信息化前兩個境界的共同特點，是定位在技術(shù)應(yīng)用；共同的局限是不觸及管理改革。第三個境界，是信息技術(shù)與傳統(tǒng)管理的結(jié)合。其基本前提假設(shè)是，一信息技術(shù)廣泛應(yīng)用，二加強科學(xué)管理。
　　信息技術(shù)廣泛應(yīng)用，包括了企業(yè)信息化基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)、企業(yè)信息資源的開發(fā)利用、信息技術(shù)在核心業(yè)務(wù)部門的應(yīng)用、產(chǎn)品信息和技術(shù)含量的增加等方方面面，是廣義的應(yīng)用。加強科學(xué)管理，是指在原有科學(xué)管理體系框架的基礎(chǔ)上，狠抓落實。它服從、服務(wù)于企業(yè)做大做強的要求，主要定位于管理效率。
　　需要指出的是通過信息化加強企業(yè)基礎(chǔ)管理的含義。
　　首先，科學(xué)管理（工業(yè)化管理）與信息化管理的理論區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)。這種區(qū)分可以寫成一本書，我個人有個高度概括的標(biāo)準(zhǔn)，就是以管理層次與管理幅度為橫豎坐標(biāo)，看管理的微分切線斜率。凡是管理層次與管理幅度變動曲線呈邊際成本遞增的，為科學(xué)管理；凡管理層次與管理幅度變動曲線呈邊際成本遞減的，為信息化管理。
　　第二，科學(xué)管理（工業(yè)化管理）與信息化管理的實踐區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)。這種區(qū)分同樣可以寫成一大本操作手冊，但我注意到一個關(guān)鍵變量，雖非充分條件，但屬于必要條件。這就是看企業(yè)職能與流程的關(guān)系類型。如果企業(yè)改革以職能轉(zhuǎn)變?yōu)楹诵模瑥娀瘜I(yè)職能，一定屬于工業(yè)化管理；如果企業(yè)改革以流程轉(zhuǎn)變?yōu)楹诵模趶娀毮芑A(chǔ)上強化職能聯(lián)接，一定屬于信息化管理。
　　通過信息化加強基礎(chǔ)管理，特點是以信息技術(shù)作為管理的新手段，強化科學(xué)管理的實施，但不改變科學(xué)管理的性質(zhì)。屬于用先進生產(chǎn)力加強和完善傳統(tǒng)生產(chǎn)關(guān)系這個范圍。
　　判斷一個具體企業(yè)的企業(yè)信息化發(fā)展，何時應(yīng)由科學(xué)管理階段轉(zhuǎn)入信息化管理階段，是一件非常困難的事情。至今沒有一定之規(guī)。我主張一是觀察企業(yè)的實際資本構(gòu)成（不光是財務(wù)報表上的資本構(gòu)成，還要觀察信息資本、社會資本及人力資本）。如果企業(yè)資產(chǎn)主要是物質(zhì)形態(tài)的，建議以科學(xué)管理作為管理信息化的定位；二是觀察企業(yè)的市場環(huán)境，如果企業(yè)競爭僅限于國內(nèi)傳統(tǒng)競爭對手之間的競爭，市場環(huán)境相對穩(wěn)定，建議主要采取加強科學(xué)管理。相反，如果企業(yè)資本主要依賴信息資源、知識資本、人際網(wǎng)絡(luò)和研發(fā)創(chuàng)新，面對的是瞬息萬變的全球化市場和信息化的競爭對手與合作伙伴，并且關(guān)系企業(yè)的生死存亡，就要考慮登上企業(yè)信息化的第4層樓梯了。
　　第四重境界：實現(xiàn)信息化管理
　　以流程重組為特點的信息化管理，是企業(yè)信息化的第4個境界。它是企業(yè)的再造，是企業(yè)管理方式向扁平化方向進行的徹底變革，是對企業(yè)傳統(tǒng)管理體系直至產(chǎn)權(quán)體系的傷筋動骨式的徹底改造。
　　并非所有企業(yè)都能服這副“猛藥”。這副“猛藥”一旦吃不好，不僅治不了病，還會吃死人，把企業(yè)搞垮。所以，一定要認真對照自己是否符合“吃藥”的條件。
　　企業(yè)信息化第4個境界假設(shè)的前提，一是信息技術(shù)變革，二是管理體制包括整個企業(yè)體制的信息化改革。它的特點是，不僅信息技術(shù)廣泛應(yīng)用，而且管理發(fā)生了根本上的改變。所謂“根本上的改變”是指，將信息技術(shù)應(yīng)用于科學(xué)管理時，信息技術(shù)只是工具性的，信息化管理的效果還是局部的、戰(zhàn)術(shù)性的。
　　從實踐中我們可以看到，實行信息化管理，給企業(yè)帶來的巨大效益。這個效益不是僅僅體現(xiàn)在效率上，而是體現(xiàn)在效能上，即體現(xiàn)在效率與成本之比的變化率的趨向上。例如全球最大的CAD開發(fā)平臺企業(yè)AUTODESK公司，就充分利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在全球130多個國家和地區(qū)建立分支機構(gòu)。這些分支機構(gòu)與4500多個特約經(jīng)銷商和3000多個軟件增值開發(fā)商保持密切的即時聯(lián)系，從而使它形成規(guī)模管理的扁平化虛擬組織結(jié)構(gòu)，隨著擴大而邊際成本逐漸下降。 　　
　　第五重境界：完成從做大做強、到做活的轉(zhuǎn)變
　　企業(yè)信息化的最高境界是什么？企業(yè)信息化帶來的最高價值是什么？一言以蔽之：做活。
　　做活，是廣大企業(yè)根本利益所在。我們平常說，做百年老店，是做活，指的是企業(yè)的生命力強。做大做強后仍可能做死，IBM和通用長盛不衰，不是因為它們大和強，而是因為它們擁有與時俱進的生命活力。中國企業(yè)平均壽命僅2~3年，企業(yè)信息化對中國企業(yè)，不是補在胳膊、腿上，而是補在命根上。
　　做活，是全球化和信息化條件下，提高企業(yè)競爭力的要求。流程再造只是手段，通過數(shù)字神經(jīng)，恢復(fù)系統(tǒng)活力才是目的。企業(yè)信息化所追求的價值，所要達到的效益，只不過是“系統(tǒng)活力”的分散化的表述：通過締造學(xué)習(xí)組織實現(xiàn)可持續(xù)創(chuàng)新，通過流程再造對環(huán)境挑戰(zhàn)進行迅速有效的應(yīng)戰(zhàn)，通過信息和知識含量的提高使企業(yè)像人一樣充滿靈性和智能，通過數(shù)字神經(jīng)系統(tǒng)的建造展現(xiàn)靈捷的身手，通過虛擬企業(yè)實現(xiàn)社會有機體的靈性化。企業(yè)信息化所有的一切，歸根結(jié)底，就是提高企業(yè)生命力.